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La guerre des étoiles : distinguer le signal du bruit

La grande difficulté dans la modélisation et la construction de modèles prédictifs est de réussir à distinguer le signal et le bruit (pour reprendre le titre du classique de Nate Silver). La réponse statistique est la notion de significativité, et la recherche des ‘étoiles’ dans les sorties de régression. Avec l’explosion du nombre de données, il est devenu crucial de faire cette distinction, de savoir quelles sont les interactions qui sont significatives.

Approches historiques de cette notion de « significativité »

Le débat sur la significativité est ancien, même si sa formulation s’est faite historiquement dans des termes assez vagues. Par exemple, dès 1710, le médecin et mathématicien John Arbuthnot s’était interrogé sur le ratio du nombre de naissance de garçons et de filles, se demandant si la différence était « statistiquement significative ». Pour être plus précis, en utilisant des statistiques sur près de 90 ans, il avait noté “There seems no more probable Cause to be assigned in Physics for this Equality of the Births, than that in our ’first Parents Seed there were at first formed an equal Number of both Sexes.John Arbuthnot pose le premier la question en terme probabilistes. Un siècle plus tard, Pierre-Simon de Laplace a présenté ce que l’on peut interpréter comme un « test de significativité », (là encore avec notre terminologie actuelle). Il avait en effet noté, en prenant des mesures sur des baromètres que les observations à 9 heures du matin et 4 heures de l’après-midi était différentes. Significativement différentes. Et là encore posé la question en terme probabiliste, en se demandant s’il est « extrêmement probable » qu’il y ait une différence entre les deux mesures. Il avait alors introduit, le premier, un test de comparaison entre des valeurs moyennes : ayant noté que la différence excédait plusieurs écart-types, ce qu’il jugeait alors significativement important, il en conclue que les séries sont significativement différentes. En 1885, Francis Edgeworth avait repris ces idées, en comparant la taille des criminels, et la taille des gens ordinaires. Mais il faudra attendre les travaux de William Gosset (plus connu sous le nom Student), de Karl Pearson et surtout de Ronald Fisher pour avoir une définition plus rigoureuse de la significativité.

La notion de significativité est cruciale dans la construction de modèles prédictifs. En assurance automobile, l’âge du conducteur est une variable « significative » quand il s’agit d’expliquer la fréquence de sinistres. Formellement, cela signifie que l’âge et la fréquence de sinistre sont corrélées, et que cette corrélation, notée R, est « significativement non-nulle ». En 1921, Ronald Fisher, en proposant la construction d’un intervalle de confiance, propose ainsi un test de significativité. Comme il l’écrit, « from these values, we obtain the difference 0.0471 ± [0.0142] which might well be regarded as significant ». Sur la Figure 1, la figure de droite correspond au cas où la valeur est significativement non nulle (car l’intervalle de confiance à 95% ne contient pas 0) alors que la figure de gauche correspond au cas où la valeur est non-significative (car l’intervalle de confiance à 95% contient 0). Ronald Fisher passera alors plusieurs années à formaliser et expliquer cette idée de significativité statistique.

Figure 1 : distribution théorique de l’estimateur de la corrélation, R, et intervalle de confiance.

Tests, prise de décision et erreurs

Une des contributions majeures de la statistique des années 1920 a été de formaliser la prise de décision. La Figure 2 montre ainsi le mécanisme binaire de la prise de décision, et les deux types d’erreur : rejeter à tort une hypothèse, ou accepter à tort une hypothèse.

Figure 2 : schéma de la prise de décision.

Déclarer qu’une variable, ou une différence, est significative peut conduire à deux types d’erreur : la déclarer comme non-significative, alors qu’elle l’était (prendre un signal pour du bruit) ; et la déclarer comme significative, alors qu’elle ne l’était (prendre du bruit pour un signal). Quand on construit un test, on va essayer de contrôler la probabilité de commettre de telles erreurs.

Mais de faibles taux d’erreur ne veulent pas forcément dire qu’un test est efficace, et le principal danger des tests médicaux est lié à une mauvaise interprétation de ces taux d’erreur. Supposons qu’une maladie touche une personne sur mille, dans une population (selon le test, i.e. 1 personne sur 1000 est ‘positive’). Supposons aussi qu’il soit relative « efficace » au sens où 90% des cas ‘positifs’ sont effectivement atteints, et le test est négatif dans 99% des cas quand est n’est pas touché par la maladie. Ces chiffres sont bien au-dessus de la plupart des principaux tests couramment utilisés. Si le test est effectué sur 10000 personnes, le test sera positif sur 10 personnes (en moyenne), parmi lesquelles 9 sont effectivement malade, mais 1 est saine. A côté, le test sera négatif pour 9990 personnes. Et parmi ces 9990 négatifs, 9890 sont effectivement saines, et une centaine est pourtant malade. Donc au final, sur les 109 personnes malades, 9 ont été détectées, mais 100 sont passés inaperçues, soit un peu plus de 90% des malades ! Ce test supposé efficace ne l’est peut-être pas tant que ça.

Figure 3 : calculs des taux d’erreurs

Le concept de « p-value » et le mythe des 5%

Le concept de p-value est lié justement à l’erreur de rejeter, à tort une hypothèse. Si Ronald Fisher en parle abondement, il faut toutefois attribuer la paternité du concept à son collègue, Karl Pearson. Ce dernier, pour définir la notion de « significativité », utilise la formulation suivante : «  P=.1227 or the odds are now only 8 to 1 against a system of deviations as improbable as or more improbable than this one ». Pour reprendre l’exemple de la corrélation, Pearson nous dit qu’il y a une chance sur 8 pour obtenir une valeur aussi improbable. Comme l’illustre la Figure 4, la p-value est la probabilité d’avoir une statistique aussi grande ou aussi petite que celle obtenue sur l’échantillon, si effectivement la corrélation était nulle. Ou encore p=P{|R| > r | H0],

Figure 4 : distribution théorique de l’estimateur de la corrélation sous l’hypothèse où cette dernière serait nulle et probabilité que |R| dépasse la valeur empirique, observée.

Sur la figure de gauche, la p-value correspondant à l’aire rouge est de l’ordre de 10% alors que sur la figure de droite l’aire est de 0.1%. En fait, si la p-value est inférieur à 5%, alors 0 n’est pas dans l’intervalle de confiance à 95% de l’estimateur de corrélation. Donner la p-value est alors suffisant pour juger de la significativité d’une statistique.

C’est dans le chapitre 4 de son livre que Ronald Fisher pose les bases de la pratique (toujours en vigueur aujourd’hui) des tests statistiques : « if p is between 10% and 90% there is certainly no reason to suspect the hypothesis tested. If it is below 2% it is strongly indicated that the hypothesis fails to account for the whole of facts ». Autrement dit, avec une p-value supérieure à 10%, on peut accepter notre hypothèse (souvent que la variable n’est pas significative) et avec une p-value inférieure à 2%, on va la rejeter (la variable sera alors significative, si on fait un test de nullité d’une corrélation). Mais entre les deux ? Ronald Fisher clôt sans vraiment s’en rendre compte le débat, en affirmant « we whall not often be astray if we draw a conventional line at 5% ». Le choix – aujourd’hui dogmatique – d’un seuil à 5% repose sur l’idée de rejeter à tort une hypothèse avec une chance sur 20, ou bien correspond au fait de s’éloigner de 2 écart-types de la moyenne d’une loi normale centrée-réduite (ce qui arrive avec une chance sur 22).

Cette règle des 5% – une chance sur 20 – est encore en vigueur aujourd’hui. C’est elle que l’on utilise dans tous les modèles économétrique, en regardant les « étoiles » associées à chaque des variables explicatives (3 étoiles si la p-value est inférieure à 0.1%, 1 étoile si elle est inférieure à 5%, et rien au-delà de 10%). Si la -value est une mesure continue de la distance entre l’hypothèse que l’on cherche à tester et les données, ces étoiles ont instauré des seuils, malheureusement supposé infranchissables. Avec cette méthode, comme le notait Guelman (2015), «it seems impressive to see multiple independent findings that are statistically significant but with enough effort it is possible to find statistical significance anywhere. »

Pour illustrer la difficulté de la prise de décision, Power (2014) prend un exemple tiré de la survie à des séances de chimiothérapie, pour guérir un cancer.

Figure 5: chimiothérapie, données Williams et al. (1987).

Dans un “research hospital” le taux de survie est de 86%, alors qu’il est de 81% dans un “non-research hospital”. Un test du chi-deux, mesurant l’indépendance entre le choix de l’hôpital et la survie, donne une statistique de test de 0.5635, correspondant à une p-value de 45.29%. Autrement dit, on devrait être indifférent à l’endroit où on va se faire traiter, puisque l’hôpital est non significativement corrélé à la survie. Mais lorsque la vie est en jeu, est-on prêt à dire qu’une différence de 5 points (86% vs. 81%) n’est pas “statistiquement significative” ? Même avec une p-value proche de 50% !

Le problème des tests multiples

Si cette méthode pour juger de la significativité d’une variable dans un modèle prédictif a eu beaucoup de succès, il convient d’insister sur ses limites quand on se retrouver face à des données massives. Si on cherche à expliquer une variable (comme la sinistralité) par 100 variables, possiblement indépendantes de notre variable d’intérêt, l’analyse précédant devrait nous pousser à retenir 5 variables comme « significativement » corrélées avec la sinistralité.

Figure 6 : Exemple de séries significativement (très) corrélées, données Vigen (2015)

Le problème des tests multiples est d’autant plus important en imagerie médicale. Sur la Figure 7, 100 échantillons Gaussiens sont simulés, de moyenne nulle, et on teste la nullité des moyennes (seules les p-values sont présentées). Imaginons des tests sur des pixels d’une image d’IRM par exemple. Sur une image obtenue sur un individu sain, si des tests sont effectués, pixel par pixel, 10% des points présenteront une p-value inférieure à 10%, 5% une p-value inférieure à 5%, etc.

Figure 7 : 100 tests de nullité de moyenne, sur 100 échantillons simulés (de moyenne nulle).

En l’occurrence, la vision Bayésienne de la prise de décision (décrite dans Greenland & Poole (2013)) peut s’avérer plus juste, en plus d’offrir une interprétation plus claire.

Les alternatives pour juger de la significativité

Les p-values sont un outil important, central, dans la construction de modèles prédictifs. Et la pratique des tests est souvent un exercice intéressant : si la p-value est petite, on se sent conforté dans l’idée que la variable est significative. Mais si elle est grande (disons excède 10%), on ose parfois se dire qu’on n’a pas eu de chance… Dans certains cas, on peut même s’offrir la chance de faire le test sur un autre échantillon et – avec un peu de chance – la p-value sera plus faible.

Comme le note Briggs (2013), les p-value “encourage magical thinking […] they focus attention on the unobservable“. Même avec un regard critique, l’utilisation des p-value est dangereuse. Et l’utiliser de manière automatique, dans un algorithme d’apprentissage, l’est encore plus. Sans bon sens, on verra des variables extrinsèques exotiques utilisées dans les modèles prédictifs (pour reprendre la terminologie de Cass & Shell (1983). A quand un assureur qui utiliserait la pointure de pieds, les résultats au brevet des collèges ou la couleur de la boite à lettres dans son tarif d’assurance auto ?

Références

Arbuthnot, J. (1710). An argument for Divine Providence, taken from the constant regularity observed in the births of both sexes. Royal Society’s Philosophical Transactions.

Berkson, J. (1942). Tests of significance considered as evidence, Hoover, K.D. & Siegle.

Briggs, W. (2013) Everything Wrong With P-Values Under One Roof. http://wmbriggs.com/…

Cass, D. & Shell, K. (1983). Do Sunspots Matter?. Journal of Political Economy 91 (21): 193–228.

Fisher, R. (1925). Statistical Methods for Research Workers. Oliver & Boyd.

Greenland S. & Poole C. (2013). Living with P values: resurrecting a Bayesian perspective on frequentist statistics. Epidemiology, 24: 62-8.

Guelman, A. (2015). P-values and statistical practice. andrewgelman.com/…

Hall, P. and Selinger, B. (1986). Statistical significance: balancing evidence against doubt. Australian & New Zealand Journal of Statistics, 28.

Powers, P.R. (2014). Acts of God and Man Ruminations on Risk and Insurance. ColumbiaUniversity Press.

Silver, N. (2012) The Signal and the Noise: Why So Many Predictions Fail — but Some Don’t, Penguin Press

Vigen, T (2015). Spurious Correlations http://tylervigen.com/…

De la significativité (statistique), suite

Suite à mon rapide billet sur l’article donnant les conclusions d’une étude des effets de la e-cigarette (et la comparaison avec le patch pour arrêter de fumer), j’avais entendu cette phrase “ça veut dire quoi ‘statistiquement non significatif’ ?“. Comme c’est une très bonne question, qui plus est relativement complexe, j’ai pris un peu de temps pour y répondre… Il ne s’agit pas de complexité mathématique, en s’entend car tous les cours de statistique abordent cette notion, mais plus d’une notion complexe à vulgariser. On va revenir un peu sur l’histoire des tests de significativité et sur les travaux de Ronald Fisher (pour comprendre l’origine des 5% utilisé comme seuil lors de l’utilisation de la p-value), mais il est possible d’aller voir directement les exemples.

  • Un peu d’histoire

Si on veut commencer par la préhistoire, les travaux les plus anciens qui posent la question de la significativité sont ceux de John Arbuthnot, en 1710. En prenant 82 années de données de natalité, à Londres, il avait observé que chacune des années, il y avait eu plus de naissances de garçons que de filles (évoqué dans Hacking (1975)).

Il s’était demandé, avec la terminologie d’il y a plus de 300 ans, si cette différence pouvait être jugée comme ‘statistiquement significative. Je pense que l’on peut utiliser le terme ‘statistiquement‘ car John Arbuthnot pose la question en termes probabilistes, très clairement,

Un siècle plus tard, Pierre-Simon de Laplace a présenté ce que l’on peut interpréter comme un ‘test de significativité‘, là encore avec notre terminologie actuelle. Il avait en effet noté, en prenant des mesures sur des baromètres que les observations à 9 heures du matin et 4 heures de l’après midi était différentes. Significativement différentes. Et là encore posé la question en terme probabiliste (que l’on verra formalisé bien plus tard), en se demandant s’il est ‘extrêmement probable‘ qu’il y ait une différence entre les deux mesures. Il avait alors fait un test de comparaison des valeurs moyennes, et noté que la différence excédait plusieurs écart-types, ce qu’il jugeait alors significativement important. A la fin du XIXème siècle, Francis Edgeworth reprendra cette idée (sur la comparaison de moyennes) lorsqu’il écrira en 1885,

où on retrouve les premières idées qui serviront de base aux travaux ultérieurs. Car pour bien comprendre l’origine de la notion de significativité en statistique, il faut relire les travaux de Ronald Fisher des années 20, mais aussi de Student (William Gosset) et Karl Pearson. Ronald Fisher s’interroge, dans son papier de 1921, sur la valeur d’un coefficient de corrélation (c’est dans ce papier qu’il introduit formelle sa transformation avec une tangente hyperbolique z = {1 \over 2}\ln\left({1+r \over 1-r}\right) = \text{arctanh}(r) pour faire un test de nullité d’un coefficient de corrélation), où il note

Aussi, dans le papier, une valeur (ici une corrélation) peut être jugée comme ‘significative‘ (c’est à dire ‘significativement non nulle‘). Encore une fois, l’idée n’est pas nouvelle, Edgeworth aurait dit ‘non accidentelle‘ mais Fisher pose ici la terminologie, en parlant de ‘significativité‘. L’année suivante, en 1922, il parle de l’idée de tester la significativité, dans le cadre d’un modele de régression (on est toujours dans le contexte de la corrélation) ou en 1924, on retrouve l’idée de tester la significativité, Mais c’est surtout dans son livre Statistical Methods for Research Workers que l’on va trouver une formalisation claire (et très illustrée) de cette idée, et surtout la connecter à la notion de p-value (on ne peut pas parler de significatité sans parler de p-value). Pour l’anecdote, dans l’ouvrage de Ronald Fisher, on y parle de p-value (oui, avec une majuscule). Cela dit, la paternité de la p-value est à attribuer davantage à Pearson, par exemple dans son papier datant de 1900, ou encore, sur un autre exemple avec en plus l’interprétation usuelle en terme de significativité (sans toutefois utiliser ce terme), puisque Pearson dit qu’on a 1 chance sur 8 d’avoir une valeur aussi improbable. Plus loin, il dit aussi qu’arriver avec 1 chance sur 70 peut être qualifier de très improbable (un long débat suivra sur le seuil à partir duquel, effectivement, un événement peut être qualifié d’improbable) Mais revenons au livre de Ronald Fisher, et plus spécifiquement au chapitre 4, qui propose précisément d’étudier la ‘significativité de la différence entre deux moyennes

On y retrouve le test de Pearson basé sur la statistique du chi-deux, comme test d’ajustement (goodness of fit) et d’indépendance. et la comparaison de la p-value avec (ce qui va correspondre aux mythiques) 5%. Il parle plus loin d’une ‘ligne conventionnelle‘ que l’on tracera à 5%, Il faut d’ailleurs un lien entre une p-value à 5% (correspondant à un événement qui survient avec 1 chance sur 20) et le fait de s’éloigner de 2 écart-types de la moyenne pour une loi normale (qui survient avec 1 chances sur 22) Tout au long du livre, on retrouve évoqué le chiffre mythique 5% qui restera à la postérité. Le plus intéressant pour apprendre comme juger la significativité d’une valeur, on peut regarder les exemples, comme l’exemple 11 l’exemple 12, l’exemple 27, ou encore l’exemple 32 (pour en prendre juste quelques uns) (on retrouve l’utilisation de 2 écart-types pour une loi normale). La discussion amorcée dans ce livre sera poursuivie dans son papier de 1926, qui commence avec Le papier est passionnant, car il pose les bases de ce que font tous les statisticiens depuis 80 ans (il n’est pas surprenant de voir cet article reproduit dans le second volume des Breakthroughs in Statistics), où le seuil de 5% est encore utilisé. Il ne cesse tout au long de l’article de justifier cette règle de ‘un sur vingt‘, tout en autorisant d’autres valeurs, comme 2%, ou 10% (Fisher semble moins orthodoxe que certains utilisateurs de la notion de significativité) Il faudra ensuite attendre les travaux de Jerzy Neyman et Egon Pearson. qui vont axiomatiser et formaliser les tests statistiques, mais ça dépasse (de loin) l’objectif de mon billet d’aujourd’hui. Donc on va repousser à plus tard la présentation de leurs apports. Pour illustrer tout ce qu’on vient de voir, considérons deux exemples simples.

  • Petit exemple, tester l’indépendance

Comme Ronald Fisher, commençons par ce qui me semble le plus simple car on n’a pas besoin de parler modèle probabiliste ici. On se demande si deux variables sont indépendantes, ou pas. Deux cas peuvent se présenter:

  • on a des variables continues, et on veut voir si elles sont non-corrélées (oui, pour commencer on va simplifier, et dire que si elles sont non-corrélées… ça va se traduire par une notion que l’on peut assimiler – rapidement – à une notion d’indépendance. Promis, d’ici 6 mois il y aura des dizaines de billets sur le sujet sur le blog puisque je redonne mon cours sur la dépendance cet hiver). Je laisse les plus motivés jouer avec les données qui traînent sur le blog pour voir si la taille et le poids sont corrélées, ou utiliser un exemple que j’avais l’habitude de présenter dans mes cours de modèles de régression, où on se demande si – chez les femmes – le tour de poitrine et le tour de taille sont corrélés.
  • on a des variables catégorielles, par exemple la couleur des yeux, et la couleur des cheveux. Et on se demande si les deux sont couleurs sont indépendantes, ou pas.

Regardons ce dernier exemple, avec un petit jeu de 25 observations.

> X=c(rep("Brun",8+5),rep("Blond",9+3))
> Y=c(rep("Noisette",8),rep("Bleu",5),rep("Noisette",3),rep("Bleu",9))

On peut résumer l’information dans un tableau de contingence,

> T=as.matrix(table(X,Y))
> T
       Y
X       Bleu Noisette
  Blond    9        3
  Brun     5        8

On va essayer de comparer ce tableau avec ce qu’on devait avoir si les deux variables étaient indépendantes (car c’est ce que l’on souhaite tester : on veut savoir si le tableau que l’on a est significativement différent de ce qu’on aurait avec des variables indépendantes). Il faut ici ressortir la définition de l’indépendance entre deux variables aléatoires, \mathbb{P}(X\in\mathcal A\text{ et }Y\in\mathcal B) = \mathbb{P}(X\in\mathcal A) \times\mathbb{P}(Y\in\mathcal B) pour tout \mathcal A et \mathcal B. Par exemple \mathcal A peut être avoir des cheveux blonds, et \mathcal B avoir des yeux bleus. Pour rappel, on avait en tout 25 personnes ayant ces deux caractéristiques en même temps, donc empiriquement, on avait observé une probabilité de 9/25 soit 36% (c’est le terme de gauche). Pour le terme de droite, on notera que \mathbb{P}(X\in\mathcal A), c’est la probabilité d’avoir les cheveux blonds. Empiriquement, on en avait 9+3 sur 25, soit 48%. Et \mathbb{P}(Y\in\mathcal B) c’est la probabilité d’avoir les yeux bleus. Or on avait 9+5 personnes avec ces caractéristiques, soit 56%. Si les deux variables étaient indépendantes, avec la formule précédente, la probabilité d’avoir à la fois les cheveux blonds et les yeux bleus serait 48% x 56%, soit 26.88%. A comparer aux 36% observés. En fait, au lieu de comparer des pourcentages, on peut aussi comparer des nombres: comme il y a 25 personnes en tout, 26.88% signifie que dans notre groupe, 6.72 personnes devraient avoir les cheveux blonds et les yeux bleus. On peut s’amuser à faire ces calculs pour tous les \mathcal A et \mathcal B.

> Tind=chisq.test(T)$expected
> Tind
       Y
X       Bleu Noisette
  Blond 6.72     5.28
  Brun  7.28     5.72

Visuellement, on peut mettre ça en forme,

(sur le graphique de droite, les traits noirs correspondent aux nombres sous hypothèse d’indépendance, et en couleur, les valeurs observées). Bon, maintenant, il faut réfléchir un peu… On se demande si nos deux tableaux sont proches ou pas. Ou, pour utiliser notre mot de la journée, significativement proches. Alors là, ça va devenir technique le temps d’un rapide paragraphe. Dans chaque case du tableau, on compte des gens. Sur nos n personnes, on peut s’attendre à en observer un nombre aléatoire, noté N_{\mathcal{A},\mathcal{B}}, qui suit une loi binomiale N_{\mathcal{A},\mathcal{B}}\sim\mathcal{B}(n,\mathbb{P}(X\in\mathcal A\text{ et }Y\in\mathcal B)) (c’est la définition de la loi binomiale). On notera que quand n est grand, la loi normale est alors proche de la loi Gaussienne. Dans chaque case, on a des lois normales (non indépendantes, car les nombres sont contraints, par exemple au total, il faut n personnes), et en prenant les carrés des lois normales (centrées et réduites), on va obtenir une loi du chi-deux (je renvoie vers un précédant billet pour les aspects techniques). Prendre le carré est intéressant, et naturel, car ça fait penser à une distance Euclidienne (usuelle). On va alors poser
Q=\sum_{\mathcal{A},\mathcal{B}} \frac{[n_{\mathcal{A},\mathcal{B}}-n_{\mathcal{A},\mathcal{B}}^\perp]^2}{n_{\mathcal{A},\mathcal{B}}^\perp}
n_{\mathcal{A},\mathcal{B}} est le nombre de personnes observées, de caractéristiques (jointes) \mathcal A et \mathcal B. et n^\perp_{\mathcal{A},\mathcal{B}} est ce qu’on aurait si les variables étaient indépendantes (calculé auparavant), soit

n^\perp_{\mathcal{A},\mathcal{B}}=n\times \frac{n_{\mathcal{A}}}{n}\times \frac{n_{\mathcal{B}}}{n}

avec les notations naturelles. Ici,

> sum((T-Tind)^2/Tind)

[1] 3.380994

Bon… on en fait quoi maintenant de ce 3.38 ? C’est là qu’on utilise le petit résultat évoqué auparavant, qui nous dit que, si n est grand, et que les variables sont effectivement indépendantes, alors Q va suivre une loi du chi-deux (en l’occurrence à 1 degré de liberté, pour tenir compte des diverses contraintes). On va alors se demander s’il est possible, ou vraisemblable, d’avoir 3.38 avec une loi du chi-deux.

> pchisq(3.380994,df=1)
[1] 0.9340477
> 1-pchisq(3.380994,df=1)
[1] 0.06595227

Aussi, une loi du chi-deux à un degré de liberté a 93.4% chances d’être inférieure à la valeur obtenue, ou encore

\mathbb{P}(Q>3.38) \approx 6.59\% avec Q\sim \chi^2(1)

C’est cette grandeur que l’on appelle p-value et que l’on va essayer de comparer au seuil désormais mythique de 5%,

  • si cette probabilité est inférieure à 5%, on va rejeter l’hypothèse d’indépendance
  • si cette probabilité est supérieure à 5%, on va retenir l’hypothèse d’indépendance (pour faire simple)
> chisq.test(T,correct=FALSE)

	Pearson's Chi-squared test

data:  T
X-squared = 3.381, df = 1, p-value = 0.06595

Les plus attentifs devraient me faire remarquer que c’est vaseux mon histoire : tout ce que je raconte est valide si n est grand, et dire que 25 c’est grand… c’est limite ! Tout d’abord, je dirais que c’est ce qui est utilisé dans un paquet d’études en médecine (peut-être un peu plus, mais guère plus). Ensuite je dirais que, malheureusement, la plupart des résultats que l’on voit dans les cours de statistiques sont de ce genre, à savoir des résultats asymptotiques, valides seulement si n est grand (c’est pareil en économie, ou des tests asymptotiques sont parfois évoqués avec 25 années d’observations). Mais heureusement, en s’accrochant un peu, on peut s’affranchir de cette hypothèse. A condition de faire un peu de bootstrap. En fait, l’idée est très très simple. On peut utiliser des générateurs de nombres aléatoires pour générer des tableaux de contingences pour lesquels les variables sont indépendantes. Car générer des variables aléatoires indépendantes, c’est ce qui est le plus simple. En fait, ici, on va se contenter de mélanger les variables,

> s=1
> set.seed(s)
> Xs=sample(X)
> Ys=sample(Y)

En faisant une permutation, je m’assure d’avoir autant de personnes dont la couleur des cheveux est \mathcal A que dans la population initiale (je ne fais que permuter) et de personnes dont la couleur des yeux est \mathcal B. Par contre, comme je mélange indépendamment, je suis certain que les variables sont indépendantes,

> Ts=as.matrix(table(Xs,Ys))
> Ts
       Ys
Xs      Bleu Noisette
  Blond    7        5
  Brun     7        6

Générer un tableau de contingence, c’est juste pour illustrer, car l’idée est de générer mille (ou plus encore) tableaux de contingence obtenus en simulant des variables indépendantes, et de voir ce que cette statistique du chi-deux donne

> Q=rep(NA,1000)
> for(s in 1:1000){
+ set.seed(s)
+ Xs=sample(X)
+ Ys=sample(Y)
+ Ts=as.matrix(table(Xs,Ys))
+ Q[s]=sum((Ts-Tind)^2/Tind)}

Si on regarde les valeurs obtenues

>  table(Q) 
Q
0.0509906759906761  0.337162837162837   1.06560106560107   1.92411754911755 
               298                262                200                133 
  3.38099400599401   4.81185481185481    6.9971694971695   9.00037462537462 
                60                 33                  9                  3 
  11.9141275391275    14.489676989677 
                 1                  1

autrement dit, dans 29.8% des scénarios, on avait une distance (un statistique) valant 0.05, dans 26.2% des scénarios, on avait 0.33, et dans 20% des scénarios, on avait 1.06. Etc. Si on cumule on obtient

>  cumsum(table(Q))/10
0.0509906759906761  0.33162837162837   1.06560106560107    1.92411754911755 
3.38099400599401    4.81185481185481    6.9971694971695     9.00037462537462 
11.9141275391275     14.489676989677 

Pour rappel, on avait eu

>  sum((T-Tind)^2/Tind) 
[1] 3.380994

qui peut effectivement être obtenu avec des variables indépendantes. Mais seulement dans 6% des scénarios. En fait, dans 95.3% des scénarios, on a eu une valeur inférieure ou égale à celle obtenue sur notre échantillon. Et dans 4.7% des scénarios, on a strictement dépassé cette valeur. On pourrait parler de p-value obtenue par bootstrap, ou rééchantillonage. On voit que l’on flirte ici avec le seuil des 5%… Visusellement, on a

> plot(c(0,as.numeric(names(table(Q)))),c(0,
+ cumsum(table(Q))/10),type="s",xlab="",ylab="")
> abline(v=sum((T-Tind)^2/Tind),lty=2)
> lines(seq(0,15,by=.01),pchisq(seq(0,15,by=.01),1)*100,col="red")

Ici, on est bien embêté pour conclure quoi que ce soit… Ce qui est amusant, c’est qu’avec un échantillon plus grand (trois fois plus grand par exemple), et les mêmes pourcentages, il n’y a plus aucune ambiguïté,

> T=T*3
> T
       Y
X       Bleu Noisette
  Blond   27        9
  Brun    15       24
>  Tind=chisq.test(T)$expected
> Tind Y X Bleu Noisette Blond 20.16 15.84 Brun 21.84 17.16

que l’on peut encore visualiser ci-dessous,

Ici, on obtient une p-value de l’ordre de 0.1%,

>  chisq.test(T,correct=FALSE)

	Pearson's Chi-squared test

data:  T
X-squared = 10.143, df = 1, p-value = 0.001449

On peut aussi faire du bootstrap si on trouve que 75 observations, c’est trop faible, mais la conclusion est la même,

  • Petit exemple, sur la comparaison de moyenne de deux groupes

Cette fois, on a deux populations, et on se demande si les deux groupes sont ‘comparables‘. On peut penser à comparer le nombre de personnes guéries au sein de deux populations, une qui a eu un placebo, et l’autre un médicament. Cela dit, cet exemple simple est en fait compliqué car ‘guérie’ n’est peut-être pas une notion claire. Prenons plutôt des quantités que l’on peut mesurer. Disons la taille des gens, et demandons nous si dans un groupe, les gens sont significativement plus grands que dans l’autre. Je vais tricher un peu… je vais prendre deux populations que je sais être différentes, a priori. Un groupes d’hommes, et un groupes de femmes. On va noter \{x_1,\cdots,x_{n_X}\} et \{y_1,\cdots,y_{n_Y}\} ces deux échantillons, car il va falloir formaliser un minimum.

> Davis=read.table(
+ "http://socserv.socsci.mcmaster.ca/jfox/Books/Applied-Regression-2E/datasets/Davis.txt")
> Davis[12,c(2,3)]=Davis[12,c(3,2)] 
> Davis=Davis[order(Davis$height),]
> attach(Davis)
> set.seed(1)
> X=sample(height[sex=="F"],size=6)
> Y=sample(height[sex=="M"],size=5)

On a ici 5 personnes dans le premier groupe et 6 personnes dans le second. Et on se demande si les tailles sont significativement différentes entre les deux groupes,

> (mx=mean(X))
[1] 165.5
> (sx=sd(X))
[1] 4.679744
> (my=mean(Y))
[1] 178
> (sy=sd(Y))
[1] 7.968689

On veut savoir si l’écart entre 165,5 cm et 178 cm est significativement différent de zéro (on pourrait aussi se demander s’il est significativement positif, mais ça serait une autre histoire). On va faire une hypothèse ici : on va supposer que nos échantillons sont obtenus comme des tirages de variables aléatoires, indépendantes, x_i=X_i(\omega) et y_j=Y_j(\omega). Le modèle qu’on va supposer est que la taille des gens suit une loi normale, conditionnellement à leur sexe,

\left\{\begin{array}{l}X_i\sim\mathcal{N}(\mu_X,\sigma_X^2) \\Y_j\sim\mathcal{N}(\mu_Y,\sigma_Y^2)\end{array}\right.

Si on veut visualiser nos données, on peu utiliser

> u=seq(150,200,by=.25)
> v1=dnorm(u,mx,sx)
> v2=dnorm(u,my,sy)
> plot(u,v1,col="red",type="l",ylim=c(0,.09),axes=FALSE)
> axis(1)
> lines(u,v2,col="blue")
> points(X,rep(.075,length(X)),col="red")
> points(Y,rep(.075,length(Y)),col="blue")
> abline(v=mx,lty=2,col="red")
> abline(v=my,lty=2,col="blue")

 

Le plus simple aurait été de supposer que les deux lois ont la même variance, mais quand on regarde les densités sur le graphique ci-dessus, il faut rester crédible. Bref, on va utiliser le test de Welch. L’idée est d’utiliser un petit exercice de probabilité. Soient \{X_1,\cdots,X_{n_X}\} et \{Y_1,\cdots,Y_{n_Y}\} des variables aléatoires, Gaussiennes (comme supposé juste avant de faire un dessin) et indépendantes. Posons alors
\overline{X}=\frac{1}{n_X}\sum_{i=1}^{n_X} X_i
et
s_X=\frac{1}{n_X-1}\sum_{i=1}^{n_X} [X_i-\overline{X}]^2
(avec les quantités similaires pour le second échantillon) alors si \mu_X=\mu_Y, et si on note
s = \sqrt{{s_X^2 \over n_X} + {s_Y^2 \over n_Y}}.
la variable aléatoire
T = {\overline{X} - \overline{Y} \over s[latex]<br /> va suivre une loi de Student (connue depuis les travaux de <a href="http://freakonometrics.hypotheses.org/1968">William Gosset</a>), avec</p> [latex display="true"]\frac{(s_X^2/n_X + s_Y^2/n_Y)^2}{(s_X^2/n_X)^2/(n_X-1) + (s_Y^2/n_Y)^2/(n_Y-1)}

degrés de liberté. On notera qu'il ne s'agit pas ici d'un résultat asymptotique. Par contre, il repose intégralement sur une hypothèse - forte - de normalité des tailles des individus. L'idée est alors la même qu'auparavant : on va calculer cette statistique sur notre échantillon,

> nx=length(X)
> ny=length(Y)
> s=sqrt(sx^2/nx+sy^2/ny)
> T=(mx-my)/s
> T
[1] -3.091371

et se demander s'il est vraisemblable d'avoir une telle valeur avec une loi de Student. Le nombre de degrés de liberté est ici

> d=(sx^2/nx+sy^2/ny)^2/((sx^2/nx)^2/(nx-1)+(sy^2/ny)^2/(ny-1))
> d
[1] 6.218682

On pourrait alors calculer
\mathbb{P}(T>t)T\sim\mathcal{S}td(d)

mais ça serait un test pour savoir si la différence est significativement positive, ce qui n'est pas ce qu'on avait dit que l'on cherchait : on veut ici significativement non-nulle.

\mathbb{P}(\vert T\vert> \vert t\vert)T\sim\mathcal{S}td(d)

Si on veut visualiser un peu tout ça, on peut utiliser

> u=seq(-4,4,by=.01)
> v=dt(u,df=d)
> plot(u,v,type="l")
> abline(v=T,col="red")
> u=seq(-4,T,length=100)
> polygon(c(u,rev(u)),c(dt(u,df=d),rep(0,100)),col="red",border=NA)

Pour calculer ces probabilités, on utilise

> pt(T,d)+(1-pt(-T,d))
[1] 0.02038577

et comme la loi de Student est symétrique par rapport à l’origine,

> pt(T,d)*2           
[1] 0.02038577

Aussi, la p-value est de l'ordre de 2%, ce qui est suffisamment petit pour dire que, oui, nos moyennes sont différentes. C'est d'ailleurs ce que renvoie la commande

> t.test(X,Y)

	Welch Two Sample t-test

data:  X and Y
t = -3.0914, df = 6.219, p-value = 0.02039
alternative hypothesis: true difference in means is not equal to 0
95 percent confidence interval:
 -22.31039  -2.68961
sample estimates:
mean of x mean of y 
    165.5     178.0

On avait vu tout à l'heure que l'idée de la valeur de 5% était liée au scénario qui se répète avec 1 chance sur 20 : si on pouvait générer d'autres échantillons, indépendants, alors 1 fois sur 20 on devrait atteindre une statistique de test de l'ordre de celle observée. Pour générer des échantillons vraiment indépendants, on avait utilisé du bootstrap, en rééchantillonnant dans notre population de test. Ici, on a bien plus que nos 11 observations, on en a en réalité 200. On peut se demande ce qui se serait passé si on avait constitué d'autres échantillons,

> Diff=rep(NA,1000)
> for(s in 1:1000){
+ set.seed(s)
+ X=sample(height[sex=="F"],size=6)
+ Y=sample(height[sex=="M"],size=5) 
+ Diff[s]=(mean(X)-mean(Y))/(sqrt(sd(X)^2/nx+sd(Y)^2/ny))}
> hist(Diff,col="light blue",border="white")

Sur aucun échantillon, la moyenne du premier groupe n'a dépassé la moyenne du second. Alors qu'on aurait pu penser en avoir une vingtaine (2% des mille scénarios générés). Ceci vient peut-être du fait que l'hypothèse de normalité pour les tailles peut être trop restrictive...

  • Pour aller plus loin

Le billet aura été un peu long, mais on aura eu le temps de voir en détails d'où vient cette notion de significativité statistique, et ses liens avec la p-value. On aura même eu le temps de voir sur deux exemples l'importance des hypothèses sous-jacentes, en particulier si le test est asymptotique, ou s'il repose sur des hypothèses fortes de lois. Mais ce n'était qu'une courte mise en bouche. Pour aller plus loin, je suggère la lecture de Berkson, J. (1942). Tests of significance considered as evidence, Hoover, K.D. & Siegle, M.V. (2008) Sound and fury: McCloskey and significance testing in economics, Liberman, M. (2013). "Significance", in 1885 and today et le passionnant Hall, P. and Selinger, B. (1986). Statistical significance: balancing evidence against doubt. Et sur les p-value, Goodman, S. (2002) A Dirty Dozen:Twelve P-Value Misconceptions. Je devrais aussi citer Ziliak, S. & McCloskey, D. (2008). The cult of statistical significance, mais je ne l'ai pas encore lu. Par contre, Xi'an en parlait sur son blog. Et si j'étais courageux, je tenterais une lecture bayésienne de ce billet.... promis, dès que je trouve un peu de temps !