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Être – en même temps – moyen et extraordinaire

Juste avant 1850, Adolphe Quételet publiait Sur l’appréciation des documents statistiques, et en particulier sur l’application des moyennes, et introdusait alors le concept d’homme moyen (l’ouvrage est cité dans La théorie des moyennes et son emploi dans les sciences d’observation, de Joseph Lottin, paru en 1909 – je n’ai pas trouvé en ligne cet ouvrage de Quételet). Ce concept sera détaillé encore davantage dans Anthropométrie, ou mesure des différentes facultés de l’homme, concept qui sera abondament illustré

Mais si la moyenne est un concept fondamental en statistique, il convient de garder en mémoire que la moyenne n’existe peut être pas, au sein de la population. C’est ce que rappelle la fameuse ‘blague’ “un mec qui à la tête dans le four et les pieds dans le frigo, en moyenne, il est bien“. La moyenne peut être quelquechose d’extraordinaire (au sens premier du terme).

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