Un billet pour Jean François qui me demandait d’où sortait vraiment la loi de Pareto… Je ne reviendrais pas sur les applications de la loi de Pareto ici (je peux renvoyer à un ancien billet sur les applications en réassurance ici par exemple), si ce n’est pour noter que l’on apprend des choses surprenantes sur internet. Par exemple dans l’article sur la théorie du portefeuille de Wikipedia (ici) on apprend que dans le modèle moyenne-variance, les rendements sont supposés suivre une loi de Pareto…

Mais passons. La question de Jean François était sur l’origine de la loi de Pareto, et sur son lien avec la règle du 80-20. Pour les amateurs d’italien, on peut trouver les premières traces de la loi dans

(partiellement en ligne ici). Malheureusement, mes compétences en italien sont (très) limitées. Mais pour faire simple Vilfredo Pareto propose une loi en fonction puissance pour modéliser les revenus, en 1895,

Il fait également de l’estimation de son indice de queue (en calculant la pente dans le Pareto-plot comme on dirait maintenant)

Pour la version en français, on peut trouver la première apparition de la loi dans

Alors il semble toutefois que Pareto n’est jamais explicitement noté que 20% des gens possédaient 80% de la richesse (qui a donné naissance au principe 80-20), ce qui pourrait sous-entendre que Pareto aurait devancé les travaux de Lorenz.Ce nom 80-20 semble avoir été attribué par Joseph Juran en 1954, dans un article “Pareto, Lorenz, Cournot, Bernoulli and others“. Il s’en est repenti (et excusé) par la suite, dans un mea culpa (ici).
Bref, tout cela a des implications évidentes sur les politiques de redistribution de la richesse, et donc sur la façon dont doit être mis en place un système d’impôts sur le revenus… Mais c’est une autre histoire…