Pour aller un peu plus loin que mon précédant billet, élections, pièges à com(mentaires à la con) je voulais juste montrer quelques cartes, obtenues par simulations. Mais avant, revenons deux minutes sur la notion de ‘confounding‘. Pour reprendre le dessin de wikipedia, l’idée est que, conditionnellement à Z (notre ‘confounding factor’), les variables X et Y sont indépendantes. Mais cette indépendance conditionnelle peut (comme bien souvent) impliquer une forte corrélation entre X et Y. On peut ainsi imaginer un modèle de la forme X=Z+\varepsilon où \varepsilon désigne une composante idiosyncratique, et Y=Z+\eta (où là aussi \eta est une composante idiosyncratique).

Par exemple, on peut supposer que Z est une variable liés à la lattitude du département, par exemple la température moyenne (histoire d’avoir une vague histoire à raconter, et d’être moins rébarbatif)

> n=115
> X=matrix(rnorm(3*n),n,3)
> X[,1]=sort(X[,1])
> library(maps)
> map("france",fill =TRUE,
col= rgb(1,0,0,pnorm(X[,1])))

Maintenant, supposons qu’on ait une variable X très corrélée à Z, par exemple la vente de crème solaire (en volume, toujours pour raconter une histoire qui illustrerait un peu mon propos)

> r=.8
> X[,2]=r*X[,1]+sqrt(1-r^2)*X[,2]
> map("france",fill =TRUE,
col= rgb(0,1,0,pnorm(X[,1])))

ce qui donne le nuage de points suivant (avec une forte corrélation avec le ‘confounding factor’)

On suppose maintenant qu’on a une autre variable Y , elle aussi très corrélée à Z, par exemple le prix d’une plaquette de beurre (qui pourrait être très cher dans le sud, où l’on cuisine plutôt à l’huile)

> r=.8
> X[,3]=r*X[,1]+sqrt(1-r^2)*X[,3]
> map("france",fill =TRUE,
col= rgb(0,1,0,pnorm(X[,1])))

avec une corrélation du même ordre, avec le ‘confounding factor’

Si on juxtapose les deux cartes, on a des variables corrélées,

mais on ne peut pas en conclure, juste en regardant ces cartes, que les ventes de crème solaire influencent le prix d’une plaquette de beurre ! Et on peut même accentuer encore l’effet, en jouant un peu sur les couleurs. Par exemple, avec

> map("france",fill =TRUE,col = rgb(1,0,0,qbeta(pnorm(X[,1]),.2,.5)))

on accentue un peu l’écart entre le nord et le sud (je joue ici sur l’échelle des couleurs, pas sur les valeurs !)

et sur nos deux variables, on a encore une juxtaposition qui donne envie de raconter un jolie histoire, non ?

Ah oui, ma corrélation entre les variables X et Y est relativement forte, de l’ordre de 0.6 (qui est supérieure à ce qu’on avait observé hier sur le taux de chômage et le taux du FN aux élections régionales)

> cor(X)
[,1]      [,2]      [,3]
[1,] 1.0000000 0.7863838 0.7727523
[2,] 0.7863838 1.0000000 0.6312878
[3,] 0.7727523 0.6312878 1.0000000

mais la corrélation est très sensible aux lois marginales, ça ne veut pas dire grand chose. Même si, visuellement, le nuage de points peut faire penser à celui qu’on avait hier

Bref, juxtaposer des cartes, c’est joli. De là à en déduire quoi que ce soit….

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